GIF画像について

 今、ネット上でGIF形式の画像を使うには特許料を支払わねばならないという話が出ています。

 これは全部は間違ってませんが、全部正しいわけではないです。
 どういうことかと言うと、
 GIF画像の圧縮と展開に使用されるLZW圧縮技術に米国UNISYS社の特許がある
 ということなのです。

 ようするにGIF形式で読み込み、保存するプログラム(ソフトウェア)を公開するには、
 米国UNISYS社に特許料を支払わないといけないのです。
 だからInternet ExplorerやNetscape Navigator、Photoshopなどは特許料を支払ってます。

 ようはLZW圧縮技術を使用するソフトウェアにのみ特許料を支払う義務があり、
  特許料を支払ってるソフトウェアで作成したGIF画像なら、
 公開するのに米国UNISYS社に特許料を支払う必要はない

 のです。
 市販ソフトなら特許料を支払ってるので、それで作ったGIF画像なら何の問題もなく公開できます。

 簡単に言えば
 特許がある絵の具を生産するのには特許料を支払わなければならないが、
 その絵の具で描いた絵画を売るのに特許料は支払わなくていい

 ということです。


 ただし、これはあくまでも一坪の見解です。間違ってるかもしれません。


 ちなみに、ナゼ今このような話が出ているかというと、米国UNISYS社が
 「特許を侵害しているソフトで作成した画像をHPで使用している運営者から、
  特許使用料として5000ドルを徴収する。」

 と言ったためです。